3 Questions à Jean-Luc FIRMIN, délégué général de Ouest Atlantique

Quel bilan tirez-vous de cette 7ème édition de la conférence sur l’investissement mondial La Baule WIC ?
En premier lieu, je remarque que la thématique de cette année : « Investir dans les métropoles, opportunités en temps de crise » a attiré plus de 1000 personnes à La Baule ainsi que des intervenants de très grande qualité. Ensuite, je constate, que pour la troisième année consécutive, la conférence a augmenté sa diversité internationale avec la venue de délégations étrangères comme celle représentant sept pays d’Amérique du Sud et celle de Chine (Shandong) qui s’est déplacée grâce à l’action volontariste du Conseil régional Pays de la Loire.

L’ambiance générale était très stimulante, les participants ayant exprimé dès le premier soir, un fort enthousiasme sur les sujets proposés, en commençant par le dîner inaugural où Christine Lagarde, Ministre de l’Economie, de l’Industrie et de l’Emploi a ouvert le débat sur le plan de relance économique du gouvernement. Les différents ateliers proposés tout au long de la conférence se sont révélés eux aussi très interactifs et riches d’échanges. L’enquête annuelle d’Ernst & Young sur l’attractivité de l’Europe a montré qu’en 2008 les créations d’emplois issues des investissements étrangers ont baissé de 16% par rapport à 2007. En terme d’attractivité, la France conserve sa deuxième place européenne derrière le Royaume Uni. L’Allemagne, à la troisième place, montre une progression significative.

Un signal intéressant pour la France : 75% des décideurs interrogés expriment leur confiance dans la capacité de notre pays à garder son facteur d’attractivité et insistent pour que nous progressions encore en créativité, dynamisme entrepreneurial et dans la nouvelle économie verte.

Ouest Atlantique (Invest in Western France) est aussi partenaire du Global Tech Showcase (GTS), êtes-vous satisfait de cette édition ?
Cette année, grâce aux grands comptes présents à la conférence La Baule WIC, nous avons pu convaincre 45 start-up américaines et européennes de se déplacer sur notre territoire pour participer à cette rencontre d’affaires.

Nous avons mis en avant l’excellence de la matière grise de notre territoire, elle est notre meilleur atout pour convaincre ces start-up innovantes à créer une activité à l’endroit où se trouvent les compétences dont elles ont besoin. Nous avons invité des jeunes entreprises innovantes régionales intéressées par le niveau à haute valeur ajoutée de l’événement et plus particulièrement OBEO qui, grâce au programme européen WIN ATLANTIC, a pu se présenter aux Grands Comptes.

Cette édition a permis à Ouest Atlantique, en tant que partenaire stratégique européen du GTS et en tant que chef de file du projet européen WIN Atlantic (projet qui vise à mettre en réseau 250 start-up de la façade atlantique), de se positionner comme agence européenne de promotion des investissements étrangers. Cette dimension européenne présente une opportunité pour se différencier de nos homologues et pour obtenir une crédibilité plus forte vis-à-vis d’investisseurs potentiels.

Doit-on comprendre que La Baule WIC est aussi un outil pour l’économie locale ?
Définitivement oui. La Chambre de Commerce et d’Industrie de Nantes Saint-Nazaire en particulier l’a très bien compris. Avec le président de la CCI de Nantes, Jean-François GENDRON, nous avons lancé une rencontre d’entreprises régionales avec une vingtaine de représentants d’agences économiques étrangères présentes à La Baule WIC. 50 rendez-vous ont été réalisés. Joël BATTEUX, maire de Saint-Nazaire et vice-président de Ouest Atlantique, a également accompagné une vingtaine de participants du Global Tech Showcase, à Escal’Atlantic. Ce temps passé à expliquer la stratégie de développement de la ville a été très apprécié.

Au delà de la conférence, nous avions proposé aux start-up du GTS de découvrir notre territoire de manière plus informelle : La Baule en vélo, les marais salants, Guérande, les œuvres d’ESTUAIRE et une soirée à Escal’ Atlantic avec une présentation du paquebot du futur de STX. Autant d’images et de souvenirs qui permettront de donner à l’extérieur une image innovante et entrepeneuriale de notre territoire.